– Ах, ваше сиятельство…
Но, как я и говорила, моя магия рядом с этим мужчиной работает совершенно не так, как задумывалось, и вместо камзола я состарила… волосы. Темноволосый мужчина в мгновение ока стал сереброволосым!
Ахнув, я отскочила от него. Сам граф не понял смены моего настроения, а я, решив, что пиво можно отмыть и в академии, бросилась к выходу. К Фабиану уже спешил его друг, немало удивлённый сменой цвета прически, а это отличный шанс сбежать раньше, чем граф Визорт разберётся, что к чему.
С мостовой у таверны я свернула на Виноградную улицу, а оттуда пошла вдоль Персиковой – осталось совсем немного до моей академии. Уже у самых ворот меня догнал Шон.
– Кири, что это было?
– Даже не спрашивай, – отозвалась, чувствуя, как трясутся поджилки.
Что ж, думаю, светское общество немало удивится седой гриве одного зазнавшегося лорда. Интересно, это убавит число его поклонниц или наоборот?
Впрочем, он должен быть счастлив, что я не умею состаривать части тела, например ту, что для мужчины особо важна. Вот была бы потеха, сделай я его древним сморчком ниже пояса! А что? Конец любовным похождениям лорда Фабиана Калвера!
Глава 2
«Конец любовным похождениям лорда Фабиана Калвера!» – гласил заголовок популярной колонки. До столичныx «Советов идеальной аристократки» ей было далеко, однако тоже весьма читаемая хроника.
Когда утром в общей столовой я прочла этот заголовок, подавилась чаем. Шон Флекс заботливо похлопал меня по спине и заглянул через плечо.
– О, теперь ты охотишься за новостями о графе?
– Я боюсь, что это он за мной охотится, – пробормотала, пробежавшись взглядом по строчкам.
«Леди всех возрастов, спешу вас заверить, что заголовок – для красного словца. Будем надеяться, что мужское здоровье лорда Фабиана Калвера и далее будет оставаться на уровне, о котором говорят многие замужние дамы нашего города.
Однако радовать всех оно отныне не будет.
Лорд Фабиан Калвер женится!
Да-да, сегодня утром молодой мужчина был замечен в ювелирной лавке, где купил два брачных браслета, да ещё и поседевшим. Кто как не дама всей его жизни могла довести мужчину до такого состояния? Уверена, лишь истинная леди способна на это!
Однако имя прекрасной незнакомки остаётся загадкой даже для жениха: он ищет её по всему городу, имея лишь приметы. Но, поверьте, когда он её найдет, то о ней узнает весь город, ведь она станет графиней Визорт!
Будем следить за развитием событий.
Искренне ваша, Сплетница столицы».
Газета истлела в моих руках, а я горько вздохнула. Мало того, что Сплетница всё перепутала, так ещё и я чувствую вину. Человек женится, а я накануне его свадьбы сотворила такое! А главное – не знаю, как вернуть. Я умею придавать ход времени вещам, но не могу повернуть его вспять. Так что либо лорд Калвер будет закрашивать седину зельями, либо… Пусть ходит таким.
А что? Невесту себе уже нашёл, так что не так страшно, правда? Не бросит же она его из-за седины? И вообще седина – это благородно!
– Да-а-а, его фееричное перевоплощение не заметить было сложно, – давился смехом Шон. – Ты не переживай, он тебя не найдет. Мы с парнями сделали вид, что не знаем тебя, когда граф бросился искать незнакомую ишханку.
– Спасибо! Вы – лучшие.
– Кири, – Шон придвинулся ко мне, – я тут подумал… Ведь у тебя нет партнёра на выпускной. Как насчет моей кандидатуры?
Предложение было неожиданным. Я вообще не планировала посещать выпускной, к тому же он пройдет в день моего рождения. Мероприятие было необязательным, дипломы мы уже получили вчера, а выпускной бал – лишь дань традиции, возможность проститься с академией и покрасоваться, не более.
– Я подумаю, Шон, – тактично ответила, – не уверена, что мне нужно…
Договорить я не успела. В тот же момент магическая сеть разнесла голосом секретаря весть о том, что меня вызывают к ректору. В голове мысленно перебирала варианты: что я успела натворить? Испортила часы с кукушкой в холле? Так это как посмотреть, кукушка всех раздражала. Чан с виноградным соком «состарила»? Ну так завхоз доволен и уже намекал мне о следующей партии вина, разошедшегося по баснословной цене из-за приятного вкуса и отсутствия похмелья.
А если ректор опять обяжет меня помочь фруктам и овощам принудительно дозреть? Да я в прошлый раз из-за его дешевой «выгодной поставки» неделю с опустошеённым резервом ходила!
– Поговорим позже. – Флекс ободряюще мне улыбнулся.
Я побрела в уже до боли знакомом направлении. Поднялась по лестнице и зашла в преподавательское крыло, которое могла найти даже с закрытыми глазами. Далее прямо по коридору через приёмную, где меня поприветствовала секретарь и проводила в кабинет ректора.
– Студентка Кириана Анвари, – она представила меня и закрыла дверь за моей спиной.
Я сразу поняла – что-то не так. Наш худощавый высокий ректор был не один – в кресле перед ним кто-то сидел. Судя по коротким серебристым волосам – мужчина в возрасте.
– А вот и ваша подопечная, – ректор поднялся из-за стола.
До меня не сразу дошёл смысл его слов, а когда дошёл…
Это что же, за мной явился сам граф Визорт?! Открыв рот, я смотрела, как лорд Калвер, преступно изменивший моде подстриженными волосами, поднялся с кресла и развернулся ко мне. Сердце пропустило удар и…
Глаза в глаза. Лёгкое изумление во взгляде мужчины быстро сменилось недоумением, а потом и раздражением. Где тут виноградный сок? Ему сейчас не помешает бокальчик вина! А лучше сразу «Мандража», но его, к сожалению, так просто не приготовишь…
– Кириана? – наконец поборов удивление, уточнил Фабиан.
Мне бы присесть перед ним в книксене, да в брючном костюме делать это как-то глупо, поэтому я просто улыбнулась.
– И вам доброго дня, лорд Калвер! Прекрасная смена имиджа. Ваш колорист поистине великолепен.
Зря, ох зря! Впрочем, переживём. И я, и он.
Минутная пауза. В этот момент в его голове складывались картинки прошлого с настоящим, и он узнавал во мне того самого субтильного подростка, которого оставил в приёмной ректора, пожелав хорошей учёбы. Ректор переводил глаза с меня на графа и обратно. Мы мерились взглядами. С лордом Калвером, разумеется. Чего с ректором мериться, с ним мы уже пять лет бок о бок… точнее, шалость о наказание прожили.
– Леди Кириана, – граф окинул меня задумчивым взглядом, – не ожидал, что вы так… повзрослели. – «Похорошели», – явно хотел сказать он. – И приобрели новые навыки в окрашивании волос, – добавил, прищурившись.
– За пять лет люди имеют свойство меняться, – согласилась я патетично. – А навыки не новые. Если бы вы удосужились узнать меня получше, то и о моей способности ускорять для предметов ход времени знали бы.
Ох, как не понравилось его сиятельству то, что я пеняю ему. Ректор почувствовал себя лишним и кашлянул.
– Что ж, лорд Калвер, раз вы встретились со своей подопечной, предлагаю вам продолжить беседу в более приятной обстановке. Полагаю, вы захотите забрать ее из академии?
– Непременно, – ответил за меня лорд и посмотрел таким взглядом, что, если бы посмела возразить, прибил бы на месте.
Куда он собирается меня забрать? Гордо развернувшись, я покинула кабинет ректора, но далеко уйти не успела – уже в коридоре меня нагнал граф. Мы вновь обменялись многозначительными взглядами. Удивительно, но ему идут короткие волосы, прибавляют некой хищности. А уж седина… никогда не предполагала, что это может быть столь дерзко.
– Поздравляю с отличным окончанием академии.
– Благодарю. В моих превосходных способностях вы уже успели убедиться.
Я-то хотела состарить камзол, а не волосы… Впрочем, если исходить из обстоятельств, это было еще миролюбиво с моей стороны. Хотя на голого графа я бы посмотрела.
Что-то внутри меня дрогнуло, а фантазия начала шалить. Неужели я правда этого хочу? Щеки опалил румянец, но отвести взгляд от мужчины я не смогла, тем более он смотрел так… так… Не могу описать, но восхищение там точно было.